“如果我们在面对叙利亚这样的球队都主客场输球，那么被淘汰出局就没有任何值得抱怨的。”里皮在赛前说。最终，里皮预想的最糟糕结果没有出现，这场跌宕起伏的比赛让国足球迷从失望、希望到失望之间切换。2-2的比赛结果，至少让国足仍然有计算出线希望的机会，只是机会已经很渺茫。
世预赛七轮比赛只打进三球的国足，在8-1击败菲律宾的比赛上刚找到了进球的感觉，里皮还收获了状态出色的小将邓涵文。但这场比赛中，邓涵文在开局时付出了年轻的代价，他在第9分钟没能及时补位，让叙利亚球员有机会插入禁区博得点球，国足不得不以落后开局。
依靠更强的身体素质以及运气，叙利亚一度抵挡住国足的反扑。里皮在下半场孤注一掷地把4-2-3-1阵型换成三中卫站位，叙利亚的两翼防守开始有些疲于奔命，他们的防守战术显得经不住时间考验，纳克达利在安全区域错误地送给国足点球机会，终于让死守70分钟的叙利亚球员们心态崩溃。
就在国足仿佛稳操胜券时，萨利赫补时的任意球几乎终结了国足这次十二强赛的前途。
计算国足出线可能性是媒体和球迷们的必修课，中国足球从不缺少和算术有关的故事，2004年，一个和算术有关的问题害了国足，他们对香港时因为“少算一个净胜球”被提前淘汰。昨晚的比赛前，有媒体已经计算出国足的出线概率为2.743%。13日凌晨伊朗以2-0击败乌兹别克斯坦，在自己提前出线的情况下，还让国足的出线概率又大了一点点。
现在如果把中国换成是别的任何球队，都很难让人还能感到国足存在出线希望。目前积分榜上，中国积6分，落后乌兹别克斯坦6分和4个净胜球。剩下两轮小组赛，中国必须在下一轮以2-0以上击败乌兹别克斯坦（首回合0-2失利）才能谋求更进一步。而一旦乌兹别克斯坦与中国或者韩国比赛取得一场不败，又或者叙利亚赢得胜利（因为他们与国足战绩有优势，所以即使同分也能压过国足），国足即失去出线可能。
但是，他们毕竟是中国的国家队，大部分球迷都不希望他们提早退场。“如果打叙利亚拿到1分，乌兹输给伊朗，国足还是会活着，非常苟且，但不管怎样确实还是会活着。”一篇文章写道。
15年前的这个时候，国足第一次参加世界杯，当时中国球迷也在计算国足的出线可能性。那时候流传着一个美好的构想：负巴西，平土耳其，胜哥斯达尼加，以净胜球优势出线。拿一分、进一球、赢一场，这就像中国队球迷的“马斯洛需求层次”。
现实很骨感，中国队以-9个净胜球0分出局。结局让人有些不忿，但世界杯结束后回头看，原来中国队和世界杯冠季军分在同一组，这样的比赛过程已经足够让球迷们选择原谅他们。
算算计计又一年，中国球迷一直希望国家队能经济地给球迷一些惊喜。这次十二强赛，球迷们眼中理想的胜利目标换成了叙利亚、卡塔尔，逼平目标是乌兹别克斯坦，输给伊朗和韩国则是可以接受的。和6胜2平无负的伊朗相比，需要经常算数的国足，实力确实差了一截，至今他们只收获了一场胜利。不过他们却在第八轮仍持有出线希望，国足在十二强赛的表现已经让球迷们开始期待四十强赛后的第二个奇迹。
现在国足又一次在积分榜上进入穷途。但无论最终结果如何，能获得这次十二强赛的机会，国足都该心怀感激，这是他们十多年来少有的与亚洲强敌正面交锋的机会，尤其是与中西亚球队对抗的机会。这次十二强赛，国足的五个进球中有三个是面对东亚球队韩国打进的，昨晚对阵叙利亚的两球是他们第一次对这个小组中的非东亚球队取得进球。
国足似乎更适应与东亚球员的对抗，在伊朗和叙利亚的两场比赛中，国足在身体对抗中处于下风。身体素质是里皮不能用战术弥补的地方，若非跟随过恒大参加多场亚冠比赛，球员们平时都难以积累与中西亚球员对抗的经验，毕竟亚冠联赛只有到半决赛后才有机会遇上非东亚球队。而这次十二强赛的八场比赛，能让中国球员们及教练组在这方面认识更多。
上周末，英格兰U20国家队夺得世青赛冠军，近年大赛表现一般的英格兰队又被戏称为“欧洲中国队”，他们在这次世青赛中一路击败阿根廷、意大利等劲旅，50多年来首次在国家队层面捧得世界桂冠。
世青赛对于中国球迷也有美好回忆，2005年中国国青队在世青赛的表现让中国球迷津津乐道。提起这支球队，球迷总会感叹董方卓和陈涛的沦落，但不要忘了冯潇霆、蒿俊闵和郜林也是这批国青留下的三个宝贵财产。在足球领域，青年队的成功不意味着成年队成功，但没有井喷的人才，成年队则更不可能的成功。
当年曾与梅西同台竞技的05届国青球员，在职业生涯里至今只踢了这一次世预赛，这是一个遗憾。从那批球员至今，中国再没有一批如此光芒四射地出场的球员。连36岁的郑智，至今也没有找到接班人，从这届国青球员后中国足球遇到了一个断层。
虽然成功挽回败局，但国足锋线乏力的问题仍然存在，他们没有在运动战中取得进球。本场国足10次射门只有3次射正，郜林和武磊各打了一脚“飞机”，两人的边路冲击虽然犀利，却在处理球时显得犹豫不决。他们已经是85年龄段和89年年龄段中的代表人物，也是目前国家队里最拿得出手的两名射手。
在这样的人才储备下参加十二强赛能取得什么结果，似乎已经早已注定。但在这次世预赛近两年的过程中，中国足球发生了很多事情：
中国队换了三位不同的主帅，里皮更是中国队史上声望最高的主帅；
中国队再次战胜苦主韩国队；
联赛方面，高水平外援涌入中超，中超价值大幅提高；
中国足协实行“管办分离”，之后又迅速颁布一系列联赛新政。
国家队球员的实力不会因为环境变化瞬间飞升，但他们身上的寄望一直水涨船高。6月9日，战胜韩国的战场长沙贺龙体育中心竖起了一块“中国足球福地”的纪念碑。精心设计的石碑，让这场比赛仿佛能比肩五里河之夜。确实，韩国是中国的苦主，那也是中国队本次十二强赛的第一场胜利，过程荡气回肠。但立碑者应该没有想到这一点：这场比赛没有改变什么，它只是中国队无数场比赛中的一场罢了。
如果中国队是一支常胜之师，就不该只盯着一场比赛、一次赛事的意义。
这次十二强赛征程不该被寄予太多成功的期待，毕竟参赛本身已是一次奇迹，中国队只需要平实地反映出他们三次错过十二强赛（以及十强赛）之后和亚洲足球差了多少。高洪波抱着练兵的心态参赛，结果他不堪重负地中途离开，足协借此表达出了重视成绩的态度。但火速上任的里皮，目的并不是在十二强赛力挽狂澜，他重申道：“我来中国的目标，就是帮助中国队提高，只要球队能不断地成长不断地提高，即使最终未能晋级，也不能说是教练组的失败。”
在扫除假赌黑阴云后，中国足球得到了中央重视，又获得了商人们的热情投资。种下种子之后，中国足球更多可以做的是等待。里皮的到来已经帮助中国足球发掘出一些沧海遗珠，比如中菲比赛上发挥出色的邓涵文。遭到非议的中超U23政策，其成败也将在未来的国家队比赛印证。
不要忘记，现在的中国男足只代表着过去十年种下的果实。中国足球近年的改变，会在邓涵文、张玉宁、以及更年轻的球员身上体现出来。