梅西在战胜哥伦比亚后，带领阿根廷成功卫冕美洲杯，这是他职业生涯第45个冠军。自从2022年捧起大力神杯以来，关于梅西和C罗在足球历史地位的争论得到了明确的回答，两人在欧洲杯和美洲杯中的表现差异再次凸显了这一点。
C罗在最后一次参加欧洲杯时，23次射门却未能取得进球，成为导致葡萄牙出局的关键因素之一。尽管他在沙特联赛和欧预赛中表现出色，但到了欧洲杯，他因年龄和状态下滑的问题显露无遗。
在5场欧洲杯比赛中，C罗共出场486分钟，射门23次却未能破门，仅在对土耳其的比赛中送出1次助攻。他在对斯洛文尼亚和法国的淘汰赛中都踢满了120分钟，但未能改写进球纪录，甚至错失了对斯洛文尼亚的点球。
C罗成为了欧洲杯历史上第二位在单届赛事中射门次数最多却未能进球的球员，仅次于德科（24次射门0进球）。此外，他也错失了成为连续6届欧洲杯和连续11届国际大赛进球的机会。
在葡萄牙被淘汰后，无论是球迷还是业内名宿都呼吁C罗退出国家队。曼联名宿基恩指出：“他应该退出国家队，继续专注于俱乐部比赛。在职业生涯的尾声，你可能会成为别人前进的绊脚石。”而内维尔则表示：“有些球员清楚何时该放手，但有些则不然。C罗的问题在于，没有人告诉他应该何时退役。”
相比之下，梅西在第7次参加美洲杯时，不仅完成了大赛三连冠的壮举，还获得了个人职业生涯的第45个冠军。尽管在对智利的比赛中受伤，缺席了对秘鲁的较量，并在对厄瓜多尔的比赛中状态不佳，但梅西在半决赛对加拿大的比赛中打入了本届美洲杯的首个进球。
梅西在国家队生涯中，共出战10届大赛和6届美洲杯，展现出了其在阿根廷进攻体系中的不可替代性。即使面对年龄和伤病的考验，梅西仍然以进球和助攻为球队做出贡献，成功完成了他在美洲杯赛场上的最后一次征程。
这场“与时间的较量”中，梅西笑到了最后，显示出他作为一个全能球员和进攻核心的价值。
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