谈及中国球员留洋的标志性人物，第一人总是范志毅。细心的球迷却发现一个奇怪的现象：谈及中国球员留洋，五大联赛才是“金标准”，但范志毅却从未效力过五大联赛，却为何是拥有最成功的留洋球员呢？而且，留洋英超的球员还是有一些的，像孙继海都是非常成功的，为何第一人一定是范志毅呢？
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谈及中国球员留洋的标志性人物，第一人总是范志毅。细心的球迷却发现一个奇怪的现象：谈及中国球员留洋，五大联赛才是“金标准”，但范志毅却从未效力过五大联赛，却为何是拥有最成功的留洋球员呢？而且，留洋英超的球员还是有一些的，像孙继海都是非常成功的，为何第一人一定是范志毅呢？
本文认为是4个方面的原因：
一是1998年3月范志毅和孙继海一起加盟的水晶宫，当时范志毅是国足队长，在甲A已经拿了最佳射手和联赛冠军，是球迷口中的“范大将军”，影响力要比更年轻的孙继海大很多！大家先入为主，称范志毅为第一人也在情理之中。
二是范志毅留洋水晶宫后确实踢的非常不错，一度担任球队队长职务。尽管范志毅没有加盟英超，但他被利物浦等多支英超球队看中，最终因为代表国家队打比赛时项没有协调好而告吹。范志毅离开水晶宫，还在苏超踢了一阵子，也踢得不错！
三是范志毅身上带有很强的领袖气质，也可以称为是人格魅力，无论是在球队还是在球迷中间，都极具号召力！这一点是孙继海、郑智、董方卓等球员不具备的。球迷对范志毅的印象也就更深刻！
四是2001年十强赛时，范志毅也是球队老大哥式的人物。毕竟2001十强赛是中国足球最成功的记忆，因此范志毅的符号属性就更强了。