一直以来，很多人都认为，现在的匈牙利人是匈奴人的后代，他们的祖先是从中国来的。但真相真是如此吗？
匈牙利和匈奴之间到底有什么关系，至今说法都很复杂，这个话题也一直是我国史学界和欧洲史学界的重点研究课题之一。在匈牙利内部，有相当一部分人认为自己是东方匈奴人的后裔，比如匈牙利现任总理欧尔班就说过：“匈牙利人来自东方，我们的祖先毫无疑问来自亚洲。”
很多学者还拿匈牙利的文化和人种举例：匈牙利语和芬兰语一样属于乌拉尔语系，是欧洲大陆的“语言孤岛”；匈牙利语中称呼父辈的读音近似“阿爸”，而且匈牙利人名和汉文化圈一样是姓在前名在后；匈牙利人与欧洲其他地方人的长相有明显区别，现代基因研究也表明现代匈牙利人有比其他欧洲民族更强的东亚基因比例；匈牙利民歌和陕北、内蒙的民歌调子很像，他们甚至还有唢呐... 种种迹象似乎都表明，匈牙利的祖先来自亚洲。
而在西方，一谈起“匈奴”，那大家想到的必然都是“上帝之鞭”阿提拉(Attila)。在公元5世纪，他带领匈人一路南征北战，把东罗马和西罗马都搅得天翻地覆，最远甚至到过法国奥尔良一带，建立起了东起咸海，西至大西洋、南自多瑙河，北至波罗的海的大帝国。他死后，有人认为剩下的匈人就居住在了多瑙河流域，也就是如今匈牙利的所在。
现在的匈牙利人显然也有很多人相信这个说法，首都布达佩斯就有很多阿提拉的雕像，还有很多人给孩子直接起名为“阿提拉”（按匈牙利语译名应译作奥蒂洛），比如这届欧洲杯匈牙利国家队的后卫奥蒂洛-绍洛伊。
如果真是上文所述这样，那么匈牙利人是从东方来的匈奴人的后裔，本该没什么争议。但实际上，这里面还有很多东西，并无法完全说清。
首先，并没有完全的史料记载能够证明阿提拉的后代最后定居到了如今匈牙利的地界。从5世纪匈人帝国崩塌后，最早关于匈牙利的历史记载要到9世纪了，这中间有着接近400年的空白期——这400年间中国都换了好几个朝代了。这四百年间的空白，正是匈牙利人起源众说纷纭的原因之一。
有学者认为，和芬兰人的起源一样，匈牙利人的祖先也是在由生活在乌拉尔、高加索山区一带生活的人迁徙而来，他们被称为北褥九离人，这个称呼在《隋书》里都有记载。而乌拉尔语系的分布也能够佐证这一说法。
而中国接触到“匈牙利”的时候，也已经是元朝时期了，但当时匈牙利不叫匈牙利，叫马扎尔(magyar)，直到现在匈牙利人也这么称呼自己。至于“匈牙利”这个译名，是来自英语的Hungary，而这个英语的Hungary又来自于德语的Ungarn，而德语的这个词又来自于北亚的游牧民族Onoghur，这个民族可能和中国古代的敕勒族有关系，但也没有得到准确考证。
至于阿提拉的匈人和匈奴的关系，更是极富争议，至今几千年来都没有准确定论。很多学者认为，匈人和匈奴并没有关系，而且现在也没有可靠的史料能佐证匈人就是以前的匈奴。
实际上，关于匈牙利人和匈奴之间关系的讨论，也只是二三百年前才兴起。
随着东西方文化交流的增多，西方在18世纪出现了很多热衷研究中国的“汉学家”。
法国人德经在1756年出版的《匈人通史》里将东西方史料对比，认为在公元4世纪入侵欧洲的匈人，正是秦汉时期频繁入侵中国的匈奴人。其实，和所有当时的“汉学家”一样，德经本人的中文水平很低，连二十四史都没有看过，也看不懂，只是读过一些《资治通鉴纲目》等二手史料的外语节译本，再和罗马史料进行简单的年代对比，就得出了这么一个假说。
这套理论被后来爱德华-吉本的《罗马帝国衰亡史》接受，并随着这本名著传遍欧洲。到了1900年，德国汉学家夏特更是用中西方史料互相印证，一本正经地绘制出了匈奴西迁到欧洲的路线图。可见在这一百多年里，匈人=匈奴人的理论是相当盛行的学术观点。
而在晚清道光、咸丰年间，中国出现了研究西北历史的热潮，尤其是对元代历史的热衷。学者洪钧就在考据过程中汲取了当时欧洲“匈人匈奴说”的观点，这立即被当时急需振奋民族精神的中国史学界广泛接受：“看，我们的祖先还是很厉害的，他们打败了匈奴人，把他们赶到了欧洲，匈奴人又在欧洲打败了罗马人和日耳曼人。”
当时正处在积贫积弱、被列强虎视眈眈的中国，人们渴望从故纸堆中寻找证据，证明中国人的人种并非劣等。“原来威震西欧的匈人竟然和国人熟知的匈奴同源，而且这是西方人自己考证出来的”，不难想象，国人听到这个消息的振奋之情。可以说，该学说进入中国之后发生的种种变化已经超出了单纯学术问题的范畴。
目前，关于匈牙利人的祖先和匈人乃至匈奴有多大关系仍然没有明确的定论。史书上的“匈奴”本就是对北方数不胜数游牧民族的统称，里头黄种人和白人都有，而如今的匈牙利人也已经是几千年来随着历史发展欧亚之间不断融合融合再融合所形成的人种。
“匈牙利人是匈奴后代”的说法，两个民族当然都很乐于接受：对于中国人来说，这能证明华夏民族当年的雄厚实力；对匈牙利人来讲，把阿提拉当成自己祖先也显然能大大提高自己的民族自豪感。但历史毕竟讲求真实，究竟这一说法到底是真是假，还需要大量的史料和时间去验证。