人体一昼夜间机体能力状态使变化的。每天8--12时，14--17时是肌肉速度、力量和耐力处于相对最佳状态的时间，若在此时间里进行健身锻炼和运动训练，将会收到更好的效果。而12--14时，13--15时则处于相对最低态，如果在此时间里从事体育运动，易出现疲劳，且“负荷量”过大时，发生运动损伤的概率大。
这说明，人们应该根据客观条件的可能性，尽量选择相对最佳时间去从事体育活动，以期收到好的健身和训练效果。
对于健康而言，从什么年龄开始运动都有效，有时间多锻炼，没时间少锻炼，只要动起来就好，哪怕只是一招一式。到底什么时候锻炼好?这是一个有争议的问题。
有这样的说法，植物经过一夜的新陈代谢，呼出大量的二氧化碳，所以早晨树林里的二氧化碳的浓度相对高一些，一些灰尘也在空气中漂浮，对人的健康不利。另外，人的血压在早上比较高，容易出问题。其实，是不是在早晨锻炼，主要取决于锻炼的目的。
如果是为了减肥，为了增加对运动技能的记忆，早上非常好。人在早晨一觉醒来的时候，已经把昨晚吃进去的能量消耗得差不多了，这个时候不吃饭去锻炼，就会导致一个结果---“燃烧”脂肪。因为早上能量没有了，肝脏里还有一部分糖原，当这些糖原的浓度降低到一定程度的时候，脂肪“燃烧”就会成为主导的供能方式，这时就使减肥成为可能。所以早晨运动对减肥、对防治脂肪肝有特殊的好处。此外，人在早晨的时候，学健美操、学交谊舞、学太极拳……学任何一种技能，都比在其他时间学更容易掌握。因此，早上锻炼取得的健康效益，在某种意义上说更多一些。
运动需要适当能量，人体平时能量的来源，主要靠饮食中摄取来的糖类，可是当空腹进行晨练时，主要的能量来源就靠脂肪了。人在空腹运动时，血液中的游离脂肪酸会明显增高，会出现损害心肌的“毒物”，引起心律失常，甚至导致猝死。因此，在空腹运动之前，应先喝一杯牛奶或吃些糕点，这样可减少诱发低血糖症的危险。一些专家们提议，最好运动时间选择在下午休息后进行，这时，腹中既不过饱，也非空腹。
古人讲究“闻鸡起舞”，健身一般选择在早晨。至于说早晨空气中的二氧化碳多，污染严重，并不是主要理由。其实，白天汽车尾气等的污染也很严重，还能放出铅、重金属和一些化学废物，如苯等。早晨的血压高，可以通过药物进行调整。因此，究竟什么时间锻炼最好，不是绝对的。也要因人而异。
无论是早锻炼，还是下午锻炼，运动都要适量。对于健康而言，从什么年龄开始运动都有效，有时间多锻炼，没时间少锻炼，只要动起来就好，哪怕只是一招一式。
运动，需要因人制宜，还应该是循序渐进，开始的时候活动不要太剧烈，以后逐步地增加运动的量，而不仅是简单地活动一下，就能解决问题。衡量运动是不是过量，除了可以用心率来反映外，还有一个最简便的办法就是谈话实验，如果运动的过程中喘得都说不上话了，就说明运动过量了。
不管做什么运动，尤其对于中老年人，从锻炼身体来说，适合做的是全身性的活动。比如说游泳、跑步、走路，这些都可以，做体操也行。但是总要达到一定的量。有一种“三个三”的说法。第一个“三”，就是每星期必须坚持三次身体锻炼;第二个“三”，每次运动的时间应该在30分钟以上;第三个“三”，每次锻炼心跳(脉搏)必须达到130次。如果运动的时间在20分钟以内，强度也不算很大，恐怕最多就是消耗一点血液循环当中的血糖吧，起不到减肥或者是消耗身体里积累的过多脂肪的作用。
需要注意的是，吃得特别饱以后，立即进行运动肯定不好，这是因为饭后，你的血都集中到胃里去消化食物了。
据美国媒体报道，在我们的周围，有些人喜欢每天一大早就去锻炼身体，另外也有人往往在下午下班后才会去健身房，他们说这样有助于减轻工作给身体带来的压力，那么，这两种锻炼身体的不同时间到底哪个更好呢？健身顾问和专家们表示，健身锻炼的有效性部分取决于身体自身的节奏，同时还取决于锻炼者的心态--例如你是想通过健身来缩小腰围呢还是想让你的二头肌变得更强壮呢？
美国健身委员会的首席顾问塞德里克·布莱恩特表示，首先，你必须要关注自己身体的生物钟，例如，每个人最佳的锻炼时间就是与生物钟吻合以及不干扰工作安排的时间。但布莱恩特也说，从生理学的角度而言，下午也许应该是从事更剧烈的运动的更好的时间段，这些运动包括跆拳道或手球。已经有研究显示，下午人体的体温一般会升高几度，更有助于身体肌肉和相关的身体组织热身，从而也意味着在这时锻炼会取得更好的效果。
布莱恩特表示，下午进行锻炼需要的热身时间更短，因为你的心脏和肌肉能够较之早晨刚起床时为锻炼做出更好的准备。事实上，如果早晨进行锻炼，如果你不进行较长时间的热身，锻炼可能会让你受伤的几率增加。
纽约的个人健身教练卡瑞·梅伊对她想要增强肌肉力量的客户说，最好在下午进行健身，因为早晨起床后人体的肌肉里并没有足够的肝糖，即储存的健身燃料来支持高强度的锻炼。她说：“人体就象一辆由精密仪器组成的汽车，如果汽车的燃料不足，它可能无法送你到很远的地方。” 当然，早晨锻炼也有好处，梅伊说，如果你的主要目标就是象瘦身减重，那么趁早晨空腹时进行运动会燃烧掉更多的卡路里，因为那时你体内的热量储备几乎已经用光，这时候锻炼很适合燃烧身体里储存的脂肪以便得到足够的能量。另外早起锻炼的一个好处就是因为早晨这段时间空闲时间比较固定，所以人们容易坚持下来。布莱恩特说：“早晨锻炼意味着在一天的工作开始之前，这样在你的工作任务来临前就能够锻炼，而不必担心工作挤占了锻炼的时间。我们当中的很多人都有锻炼的意识，但一天下来经常是工作太多把锻炼时间给占了。” 专家还指出，无论你选择何时锻炼，最好是在一周之内平均分配锻炼时间，而不是仅在周末疯狂锻炼一次，平常都不花一会儿功夫健身。尽管你一天跑上1英里与你分三或四次一共跑1英里燃烧掉的卡路里数是一样的，但是前者与后者相比产生的健康效果却次之，因为每次你进行锻炼都会暂时使血压和血糖降低，而血压和血糖降低长期累计来看会对你的身体产生良好作用。 而且，锻炼可以减弱一些人的食欲，这也是你应该在健身房而不是在沙发上度过更多时间的一个原因。梅伊说，每周至少有三天进行一些高强度的锻炼是保持身材和保障健康的最值得称道的方式，她说：“如果一周就在周末时去锻炼，这不会弥补你在周中缺少的锻炼时间，相反，这样做不仅不会让你的身体得到相同的好处，反而会让你的身体面临更大的风险。”