指数型基金(Index Fund)是一种以拟合目标指数、跟踪目标指数变化为原则，实现与市场同步成长的基金品种。
指数型基金的操作，是按所选定指数(例如上证指数、沪深300指数、中证500指数等)的成份股在指数所占的比重，选择同样的资产配置模式投资，力求股票组合的收益率拟合该目标指数所代表的资本市场的平均收益率。理论上来讲，指数基金的运作方法简单，只要根据每一种证券在指数中所占的比例购买相应比例的证券，长期持有即可。
对于纯粹的被动管理式指数基金，基金周转率及交易费用都比较低，管理费也趋于最小。这种基金不会对某些特定的证券或行业投入过量资金，一般会保持全额投资而不进行市场投机。当然，不是所有的指数基金都严格符合这些特点，不同具有指数性质的基金也会采取不同的投资策略。
第一，它是以获得与市场指数收益相同的回报为投资目标。
第二，它按照指数构成的一揽子股票的品种和比例来构建组合，即采取所谓的“复制”指数的办法。
第三，它一般实行购买并持有的方式，除了跟随指数进行样本变更之外，不轻易调整组合。总的来说，其采用的是一种被动式的投资方式。
特点：这类基金最为常见，是最典型的指数基金。它的跟踪指数基本反映了整个市场的涨跌情况，具有非常强的市场代表性，持有个股非常分散。
代表指数：沪深300、中证500、中证100、创业板指数、上证50。
特点：这种基金的跟踪指数是某个行业的指数，仅反映该行业情况。比如有证监会行业分类、申万行业分类、GICS分类等等，且编制指数方法也各不相同，因此即使跟踪同一个行业，基金业绩也会有区别。
代表指数：包括金融地产、医药卫生、食品饮料、有色金属、能源、信息技术等等。
特点：这类基金一般是根据某些热点主题或某项政策预期应运而生的，跟踪的不是确定的某个行业，而是涉及到几个行业。
代表指数：包括现在耳熟能详的军工、环保、新兴产业、一带一路、国企改革、健康、低碳经济等。
1、购买指数基金之前要看此基金投资的指数，包含什么样的股票或者产业，有些只包括大盘蓝筹，有些包括一部分的中小股、创业板。有些基金采用完全复制指数的方式购买股票，有些还增加人为的干涉因素，比如说看好哪一行业会增加购买比重。
2、综合型指数虽代表整体市场，但各自的代表意义不同。比如沪深300、中证100、上证50中权重蓝筹股的影响过大，因此被冠以价值指数；而中证500、创业板指数等则是偏重成长指数。
3、看好你购买的主题或者行业的未来发展。行业基金或概念基金的挑选一定是建立在对某行业的强烈看好上的，走势取决于其未来的发展程度和政策。蛋糕理财认为，当你不再看好这个行业或者概念时，就要考虑赎回。
4、看历史业绩，即使同样的指数，各个基金的回报率也会不同，根源在于基金的投资方法不同、投研能力不同。只有历史业绩较好的基金，才是高质量的基金，才会在未来给你更好地回报。
至于如何挑选指数标的和投资策略，业内人士建议，应尽量选择熟悉的板块或行业的指数基金。而从策略上讲，指数型可以分为增强型指数基金（基金管理人具有一定的主动操作空间）和完全被动型指数基金，操作方式不同带来的风险和收益也有差别，因此需要投资者根据自身偏好和抗风险能力综合考量。
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